Emma Charlotte Duerre Watson (il suo nome completo) nasce il 15 aprile del 1990 ad Oxfordshire. Sucessivamente, all'età di 2 o 3 anni, si trasferì con i genitori in Francia dove vi rimase fino all'età di 5 anni. Anche se ha vissuto la sua gioventù in Francia, non conosce molto bene il francese. Si ritrasferì in Inghilterra (UK) e più precisamente ad Oxford, dove vive attualmente. Nel 1994 nasce Alex Watson, secondo figlio di Christopher e di Jacqueline Watson (genitori di Emma, entrambi avvocati). Dopo la nascita di Alex, i genitori di Emma divorziarono. Già da piccola era molto interessata al mondo del teatro e dello spettacolo in generale. A scuola partecipò a molte rappresentazioni teatrali, sia con parti principali che secondarie: "Arthur the younger years", con la parte di Morgan la Fay; "The Swallow and The Prince", con la parte di Swallow; "The Happy Prince", la parte in questa rappresentazione teatrale è sconosciuta! "Alice in Wonderland", con la parte del Cuoco Arrabbiato (the angry cook). Inoltre, all'età di 7 anni, ha vinto il primo premio nella Daisy Pratt Poetry Competition (competizione per la miglior interpretazione di una poesia).

Ma come ha avuto la parte di Hermione nei films di Harry Potter?  bene, delle persone addette, inviate dall' "ufficio del cast" del film, sono andate nella sua scuola dopo che la professoressa di Emma ha nominato lei ed altri due alunni/e per le audizioni. All'inizio Emma aveva inteso il tutto come uno scherzo, ma man mano che affrontava le varie audizioni la faccenda divenne sempre più seria. Terminate le audizioni, David Heyman (il produttore), la chiamò insieme a Rupert Grint nel suo studio per dirle personalmente  che aveva ricevuto la parte!